    | |
De PVC industrie in Europa is hard aan het werk om de productie van PVC te verduurzamen. En aan het einde van de levensduur van PVC producten is het betrekkelijk eenvoudig om deze in te zamelen voor hergebruik.
PVC is een pracht-product dat gebruikt wordt in talloze toepassingen. Het PVC dat Shin-Etsu maakt wordt vooral in bouwmaterialen gebruikt (kozijnen, elektriciteitsleidingen en afvoerbuizen). Juist omdat de Europese PVC-fabrikanten 100% overtuigd zijn van de kwaliteit en meerwaarde van hun product, willen ze er alles aan doen om het zo schoon mogelijk te produceren.
Binnen het Europese programma VinylPlus werkt de PVC-industrie aan verdere groei van PVC recycling, vermindering van het gebruik van koolstofhoudende grondstoffen en daarmee verdere reductie van CO2-uitstoot. Het uiteindelijke doel is om nagenoeg alle PVC producten na gebruik in te zamelen en opnieuw te gebruiken als grondstof. Daarnaast past Shin-Etsu bijvoorbeeld zijn productie-installaties aan om groene elektriciteit en groene waterstof te gebruiken in plaats van aardgas.
Recyclingdoelen opgeschroefd
Er is nog een weg te gaan voordat alle PVC producten gerecycled worden en we een volledig circulaire industrie zijn. Het goede nieuws? We zijn al een heel eind gekomen op die weg! De Europese PVC-industrie boekte als geheel de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang in recycling en duurzaamheid. De doelstelling om jaarlijks 800.000 ton te recyclen werd in 2022 ruimschoots gehaald. Binnen twee jaar schroeven we dat op naar 900.000 ton en in 2030 willen we in Europa een miljoen ton PVC recyclen.
Hard en zacht PVC
Daarin staan we nog voor een uitdaging. Het zogenoemde ‘harde PVC’, dat vooral gebruikt wordt in de bouwsector, is betrekkelijk eenvoudig te recyclen. De industrie zamelt het in zodra het afgedankt wordt, versnippert het en kan het na omsmelting als nieuwe grondstof gebruiken. De enige uitdaging hier is dat er voor 2015 loodstabilisatoren aan werden toegevoegd, zodat we gebruikt PVC van voor die datum eerst moeten ontdoen van lood voordat we het kunnen recyclen.
Een ander type PVC is ‘zacht’ PVC, dat je bijvoorbeeld kent als omhulsel van elektriciteitsdraden en in de medische sector als infusen en bloedzakken. Om PVC zacht en flexibel te maken, moeten de PVC-verwerkende fabrikanten (onze afnemers) er weekmakers aan toevoegen. Er zijn verschillende soorten weekmakers, waarvan sommige bekend staan als schadelijk voor de menselijke gezondheid. Die worden inmiddels niet meer gebruikt.
Nieuw proces
Om de in het verleden gebruikte schadelijke weekmakers uit afgedankte producten te verwijderen, voordat we ze kunnen gebruiken voor recycling, is een heel nieuw proces nodig. Nog meer goed nieuws: de ontwikkeling van geavanceerde recyclingprocessen maakt ook de omzetting van voorheen moeilijk te recyclen ‘zacht’ PVC in waardevolle grondstoffen mogelijk. Deze technologische vooruitgang biedt de industrie nieuwe mogelijkheden voor het hergebruik van PVC in verschillende toepassingen, vermindert de vraag naar nieuwe materialen en minimaliseert de milieu-impact.
Volg VinylPlus op LinkedIn om op de hoogte blijven van de voortgang. Of check de website www.vinylplus.eu.